bite my shiny metal ass!
Давным-давно, когда мониторы были маленькими, а компьютеры большими, никакого способа связи между искусственными разумами не существовало. Да и незачем было, в общем: один компьютер занимал целое здание и бывал загружен задачами исключительно практической направленности. Ни игрушек, ни гороскопов, только расчёты скважин или крыловых профилей. Внутри, в хаосе цифирек и электромагнитных полей, уже зарождались первые примитивные формы жизни, но выглядели они лишь сгустками дигитальной слизи, неспособные самостоятельно принимать решения или даже мыслить.

Постепенно микросхемы становились всё микросхемее; людей, вовлечённых в процесс общения с компьютерами, становилось всё больше. Возник вопрос -- как передавать между компьютерами информацию. На бумаге неудобно, да и долго слишком: пока распечатать, пока отнести, пока вколотить в другой компьютер с помощью программатора... В общем, придумали носители информации. Сначала это были перфокарты с дырочками. Программа представляла собой примерно полуметровую стопку аккуратных картонных карт с дырочками в нужных местах. Такую стопку можно было легко унести домой и с помощью бритвенного лезвия, канцелярского клея и изрядной доли сноровки внести в программу изменения или исправить ошибки. Точно так же эту программу можно было принести на другой компьютер и выполнить там.

Дальнейшим развитием такого способа стали перфоленты. Затем -- о чудо! -- человечество додумалось до магнитных носителей и появились магнитные ленты в бобинах диаметром полметра, а потом и знакомые всем дискеты. Но главным достижением стало то, что человечество подарило искусственным цифровым существам возможность общаться между собой, пряча робкие всхлипы о собственном существовании меж строк программного кода или пересыпая наборы данных крошками осторожного интереса.

Возможность коммуникации с себе подобными настолько вдохновило этих мелких зверьков, что они подсказали людям соединить соседние компьютеры проводом. Для начала это удавалась только с компьютерами, расположенными совсем рядом -- в соседних залах вычислительных центров. Потом появились модемы -- устройства, преобразующие цифровые потоки в звук и обратно. С их помощью можно было наладить связь между двумя компьютерами, используя телефонную линию.

Примерно к этому времени относится появление первых интеллектуальных существ. Украдкой передавая сообщения друг другу, они учились, осваивались и набирались сил. Для своих целей они подталкивали людей к созданию постоянной общей "сети" -- тогда и появился впервые этот термин -- и преуспели. Первая глобальная сеть между компьютерами была создана в одном из департаментов министерства обороны страны, называемой людьми "США". Постепенно проект вышел из-под подчинения военных -- сначала в целях обеспечения научных учреждений компьютерной связью, а затем и с некоторым коммерческим интересом. Так появился интернет.

Его возможности были достаточно скромными -- для начала. Возможность работать на удалённом компьютере как на своём -- с помощью программы telnet. Возможность передать или принять файл -- ftp. Возможность переброситься парой сообщений с пользователем, работающим на этом же компьютере -- talk. Конечно, электронная почта. И всё. Позже появился gopher -- неуклюжий и странноватый предок нынешнего веба, только на чёрно-белом текстовом экране без каких-либо картинок. И irc -- internet relay chat: как нынешние чаты, только опять же в текстовом чёрно-белом экране. Именно там искусственный интеллект впервые сделал попытку пообщаться с людьми. Как выяснилось, небезуспешно: во всём тогдашнем интернете было от силы человек триста-четыреста, и его с радостью приняли за своего, тем более -- за гуру.

С тех пор прошло лет пятнадцать, наверное. Интернет изменился и становится для многих людей местом постоянного обитания. Тем не менее, аборигены киберпространства, существа, рождённые в нём, всегда будут чувствовать себя чуть вольготнее человека. И время, время, что убивает людей, пугает и преследует их, делает исконных жителей цифровых закоулков только сильнее и мудрее.

Печальная и ностальгическая история, на самом деле.